等離子焊是利用等離子作為熱源的焊接方法。氣體由電弧加熱產生離解，在高速通過水冷噴嘴時受到壓縮，形成等離子弧。它的穩定性、發熱量和溫度都高于一般電弧，因而具有較大的熔透力和焊接速度。

電弧光輻射強度大，它主要由紫外線輻射、可見光輻射與紅外線輻射組成。等離子弧較其它電弧的光輻射強度更大，尤其是紫外線強度，故對皮膚損傷嚴重，操作者在焊接或切割時須帶上良好的面罩、手套，加上吸收紫外線的鏡片。自動操作時，可在操作者與操作區設置防護屏。

等離子弧切割時，可采用水中切割方法，利用水來吸收光輻射。形成等離子焊的氣體和它周圍的保護氣體一般用氬。根據各種工件的材料性質，也有使用氦、氮、氬或其中兩者混等離子焊的穩定性直接影響著切割質量，等離子電弧不穩定現象，會導致切口參差不齊、積瘤等缺陷，也會導致控制系統的相關元件壽命降低，噴嘴、電極頻繁更換。針對此現象，進行分析并提出一些辦法。